Un savon pH neutre pour la peau, proche de 5,5
Dernière mise à jour : 18 juin 2022
Le savon que nous utilisons sur notre peau est le résultat d'un processus chimique appelé saponification où les graisses sont transformées en savon.
Voici une formule standard pour faire du savon:
Matières grasses (végétales ou animales) + soude = savon + glycérine
Savon pH neutre pour la peau
Les savons (saponifiés à froid ou à chaud) ont un pH alcalin autour de 10 mais notre peau a un pH acide autour de 5,5 (Schmid and Korting, 1995).
En quoi cette différence de pH pose-t-elle problème ?
Le graphique ci-dessus montre clairement qu’après un lavage au savon, le pH de la peau reste élevé pendant plusieurs heures. Il faut environ 6 heures à la peau pour ramener le pH à la normale (entre 3 et 9 heures selon le type de peau). Au contraire, avec un pain sans savon, le pH de la peau reste toujours inférieur à 5,5 quel que soit le type de peau.
La physiologie de la peau est altérée par le savon
La réponse courte est oui, car notre peau a une barrière de défense naturelle : le film hydrolipidique. Ce film hydrolipidique sur l'épiderme externe de la peau est composé de cellules kératinisées, de sébum et de sueur. Ce film hydrolipidique a un pH acide de 5,5.
Cette couche hydrolipidique protectrice aide la peau à retenir son hydratation, protège contre les bactéries, les virus, les allergènes, etc. De plus, elle maintient le microbiome cutané en bonne santé.
L'augmentation du pH par le savon rendrait le mécanisme de protection naturel de la peau vulnérable pendant au moins 3 heures comme mentionné précédemment. Cela peut causer sécheresse, peau atopique, démangeaison de la peau, acné, picotement, etc (Lambers et al., 2006; Schmid-Wendtner and Korting 2006).
Le savon surgras ne respecte pas la peau
Certains fabricants de savon à froid affirment que la teneur en glycérine de leurs savons donne une énorme protection à la peau et que la glycérine forme une couche protectrice sur la peau. Mais en réalité, il faut être prudent avec cette conclusion. La glycérine en tant que telle sous forme liquide pure, dans des gels ou dans des crèmes, a cette propriété protectrice; mais la glycérine dans un milieu à rincer, comme dans un savon, ne fournit pas nécessairement tous ces avantages (Ananthapadmanabhan et al, 2004). A ce jour, aucune publication scientifique n'existe pour étayer les affirmations des fabricants de savon à froid. Cependant, la graisse qui est ajoutée aux savons surgras est connue pour former une couche sur la peau, ce qui aide la peau à conserver son hydratation. Mais l'utilisation de savons surgras peut étouffer la peau et la saturer de son propre sébum!
Dans une étude clinique menée par Moldovan, 2010, les savons surgras ont montré une faible perte d'eau de la peau par rapport aux savons sans surgras. Fait intéressant, la même étude montre également que le syndet (savon sans savon) est le meilleur pour la peau en termes de capacité de rétention d'eau et de respect de la barrière cutanée.
Le graphique ci-dessus montre que le savon rend la peau sèche à court terme par rapport au savon sans savon. Il est évident que les savons affectent le mécanisme de maintien du pH de la peau. Cependant, une étude de Takagi et al., 2015 suggère que le mécanisme de maintien du pH de la peau n'est pas affecté chez les utilisateurs de savon à long terme. Néanmoins, pour les personnes à la peau sensible, il n’est pas recommandé d'utiliser un savon en raison de son potentiel d'irritation. Par exemple, une étude de Baranda et al, 2002, démontre qu'un savon à la glycérine avec un pH de 12 a un indice d'irritation cutanée plus élevé qu'un pain dermatologique.
Les ingrédients souvent utilisés dans le syndet sont le SCI (Sodium Cocoyl Isethionate) et le SLMI (Sodium Lauroyl Methyl Isethionate) tandis que l'ingrédient utilisé dans le savon est la soude (Sodium Hydroxide).
Le SCI et le SLMI sont très similaires (voir le détail de ces molécules ci-dessous) et tous les deux dérivés de la noix de coco, à la fois anionique, douce et 100% biodégradable. Le SLMI , cependant, a un léger avantage de formulation par rapport au SCI.
Adopter un nettoyant sans savon avec un pH légèrement acide
Les savons ont été développés à l'origine pour laver les vêtements et la vaisselle car ils ont une puissante action nettoyante. Mais pour la peau, ils sont trop agressifs car ils nettoient trop, et fragilisent le film hydrolipidique protecteur.
Si vous êtes un utilisateur de savon depuis longtemps et si vous êtes satisfait de votre savon, vous pouvez continuer avec votre produit habituel… Mais savez-vous qu'en moyenne, les utilisateurs de savon consomment plus de crèmes hydratantes que les utilisateurs de savon sans savon? Malheureusement, cette surconsommation crée en fait plus de déchets plastiques (bouteilles en plastique de crème hydratante).
Les savons surgras semblent cependant maintenir l'hydratation de la peau en bon état, mais ils forment un film sur votre peau et ce n'est pas idéal si vous avez la peau grasse.
Pour conclure, quel que soit le type de peau, un savon sans savon avec un pH de 5,5 est le meilleur choix. Et c'est pourquoi de nombreux dermatologues et publications scientifiques recommandent l’utilisation de savon sans savon pour les bébés, les personnes à la peau sèche et/ou sensible, et les seniors (Ali and Yosipovitch, 2013; Baranda et al, 2002; Lambers et al., 2006; Schmid-Wendtner and Korting 2006).